“之前我提到，欧盟在2007年正式认可了第三次工业革命五大支柱作为一种发展计划的概念。”里夫金表示，欧盟委员会和欧盟成员国都致力于发展这一计划。有些地方发展得快，有些地方发展得慢。德国是发展最好的，其次是丹麦和其他国家。中国有领先的机遇，因为中国拥有便利的基础设施和丰富的可再生能源资源。中国就是新能源领域的沙特阿拉伯，拥有世界上最丰富的太阳能、风能和其他新能源，但却没有为自身利用。
对于全球正在关注的3D打印，里夫金也认为是第三次工业革命的题中之意。他的一个结论是，有了3D打印机，加上开放的资源，这意味着可以以非常低的成本打印出一个产品，边际成本接近于零。3D打印机将利用多种再生塑料、金属甚至纸张等材料来打印3D产品，而这些材料都非常廉价。如果将其加入五大支柱，将能实现“即插即用”，只需要用传统制造业十分之一的材料就可以生产产品，并可以对其进行层层改进。
里夫金在一篇文章中提到，如果把3D打印作为新的制造模式，再加上遍布全中国的第三次工业革命基础设施，就可以做到“即插即用”。对于互联网来说，最开始建立网络需要成本，但是在网络上发送信息几乎没有成本。这就是边际成本接近于零的概念。这就是为什么全世界成千上万的人都在创造自己的娱乐活动、信息、视频音频文件等等，他们将此发布至网络，供所有人观看，而这几乎没有成本，只需要买电脑、手机或其他电子设备就行。第三次工业革命能做什么？就是能通过新的基础设施将边际成本降至接近于零。这就是关键问题。
里夫金进一步解释说，你可以利用再生材料制造产品，可以把风扇融化了再制成其他产品，因此打印用的材料几乎是免费的。尽管你需要为技术付费，但3D打印机、材料都会越来越便宜。目前技术仍不便宜，但也会越来越便宜。可再生能源也是如此。比如在楼顶安装一个太阳能电池板需要花钱，但一旦安装完毕，每单位新增能源本身是几乎免费的。你不需要向太阳付费，只需要为技术付费。但技术会越来越便宜，可再生能源以及3D打印材料都将实现边际成本接近于零。这将在未来20年内发生。
希望中国在25年内完成转型
所以对于中国来说，应该深思熟虑，在拥有一些旧技术和旧能源的同时，在未来30年完成向新阶段的转型。
里夫金一个坚定的预期是，第三次工业革命将消除所有碳燃料带来的污染。他分析说，采用了这个新模式，25到30年后，人们将看不到太多污染，气候变化问题也将得到解决。可能还会有水污染或其他问题，但不会有化石燃料带来的污染。
里夫金说，德国现在走出依靠化石燃料和核能的阶段，将在30年内进入后碳时代。为什么中国不能呢？现在中国政府面临的问题就是中国能否取得像德国一样的成就，而里夫金认为这是可以实现的。此外，里夫金的组织正在为法国的老工业区制定一个10万字的总体规划。这份历时30年的计划将在10月份宣布，每年投资50亿欧元，投资期为25年。这只是法国的一个区域。所以整个欧洲正在前进，而德国是领导者。
但在美国，除去西海岸的加利福尼亚州，大部分能源模式还处于20世纪，在加拿大也一样。里夫金认为，如果不快速行动起来，这些国家25年后将落于第二梯队，不会成为引领潮流的国家。
里夫金说，英国引领了第一次工业革命，推进了煤炭的使用并创造了日不落帝国。美国引领了第二次工业革命，推进了石油、汽车的使用。中国将有机会通过因特网和可再生能源引领第三次工业革命，将极大地提高生产力并推动迈入后碳时代的步伐。但中国必须现在就做出选择。因为目前，中国的建筑、城市、发展区域都还停留在第二次工业革命阶段。中国必须快速行动起来。
目前，中国政府以及中国科研领域、学术领域、商业领域都在大范围地讨论第三次工业革命这一话题。在有些国家可以进行接近零边际成本的能源生产时，中国仍处于煤炭、天然气和核能时代，这些能源不但费用越来越高，而且对环境造成了污染。脱离第二次工业革命不可能一蹴而就，但是政府和企业必须谨慎、深思熟虑并立即付诸行动。每个公司、每个地方政府都要发展五大支柱的新技术和新能源，以便在25年内完成转型。
“我的国家在19世纪90年代开始了第二次工业革命，当时第二次工业革命和第一次工业革命是同时存在的，这一状况一致持续到20世纪40至50年代。那些在40年间完成转型的公司存活了下来，其他公司则破产了。所以对于中国来说，应该深思熟虑，在拥有一些旧技术和旧能源的同时，在未来30年完成向新阶段的转型。”里夫金表示。
中国正在为其他国家生产绿色能源
里夫金在电话中不无惋惜地对记者表示，“关于中国很讽刺的一点是，中国现在正在为其他国家走进第三次工业革命而生产绿色能源。”
里夫金说，中国在太阳能、风能生产技术方面具有领先地位。中国将这些技术传至其他国家，但在本国却没有使用。中国目前使用的能源中只有0.2%是可再生能源，主要还是煤炭，在整个20世纪中造成极大的污染以及气候变化，并且价格越来越贵。讽刺的是，现在所有人都在讨论中国可能成为21世纪的领导者，但当你纵观全中国的这些新建筑和新城市，它们不是中国的未来。它们都是20世纪的产物，因为它们都依赖于第二次工业革命的基础设施，而这一基础设施正在走向没落。中国一方面在建造没落的第二次工业革命基础设施，另一方面又把第三次工业革命的科技成果传至世界上所有其他国家，使得他们能进入下一阶段。这不合理。
中国只是把技术传至其他各地，本国却没有好好利用。比如太阳能和风能。中国是目前全世界最大的太阳能和风能生产国，但本国只有不到1%的能源为可再生能源。中国把技术传至其他各国，使得他们降低成本、提高生产率，而自己却在使用第二次工业革命的旧技术。所以，中国需要问问自己，20年后希望发展成什么样？
里夫金以为，中国可以看看德国。默克尔总理任职期间，里夫金与她开始开展合作。德国目前已全面开展五大支柱建设工作，第一支柱，目前德国25%的电力来自于绿色能源，在2020年前这一数字将达到35%。第二支柱，德国100万栋建筑进行了改造，使其生产绿色能源。第三支柱，他们用氢和其他存储技术。第四支柱，德国电信正和德国政府展开合作，对能源互联网进行测试。第五支柱，戴姆勒公司和其他公司正在为这场基础设施革命提供运输工具。
“我很高兴中国国务院总理李克强读了我的书《第三次工业革命》，他说已经呼吁政府开始思考这本书中探讨的主题，这是非常积极的信号。我知道中国对第三次工业革命有比较大的讨论。”里夫金表示。
如果仍然维持第二次工业革命的能源、技术和制造模式，中国就无法前进，而沦为成为第二次工业革命最后阶段的受害者。但是，如果中国能在未来25年内深思熟虑、谨慎行动、快速地从第二次工业革命过渡到第三次工业革命，中国将能引导世界进入生产率得到极大提高的后碳时代，中国也能在解决污染问题以及气候变化问题。
欠发达地区会进展更快
中国目前真正应该关注的是国内的欠发达地区。可以建造节能建筑，建立小型电网，并将其与主要电网相连接。而这一切的成本将大大下降，因为是从零开始。
里夫金是第三次工业革命咨询团队的主席，团队成员包括许多全球规模最大的公司、财富500强公司，主要有科技公司、建筑公司、电力公司等等，他们都在研究第三次工业革命。里夫金表示，并不是说各国马上就能走出第二次工业革命，但是必须现在就开始着手。
他们的研究结果提出，第三次工业革命在欠发达地区将会进展更快，原因就在于它原本没有基础设施，一切都是从头开始。这就好比，翻新原有的旧楼会很贵且很费时，但如果直接建造新楼就会更快且更便宜。
据里夫金介绍，目前，联合国工业发展组织已经认可了第三次工业革命的五大支柱，作为一种新的发展模式。里夫金曾和该组织燃料和能源部门的负责人会过面，这位负责人甚至鼓励在新兴国家推进第三次工业革命五大支柱的建设。原因正如里夫金在书里提到的，可以快速推动许多小型电网的建设并将其联结起来。数千家公司正在进入非洲南部、印度农村地区，在楼顶安装太阳能电池板，并建立楼房之间的联系，创造小型电网。目前这些地区没有电力，但是在未来5年、10年内，人们将能看到那些地区的人利用这些小型电网发电。这正在成为现实。
里夫金说，中国也可以这么做。换句话说，中国目前真正应该关注的是国内的欠发达地区。可以建造节能建筑，建立小型电网，并将其与主要电网相连接。而这一切的成本将大大下降，因为是从零开始。所以，如果这种发展模式在非洲、印度等贫困地区发展顺利，那么中国可能会进展更快，因为中国有技术。
中国需要一个总体规划
中央政府应该为转型制定一个总体规划，设定目标并制定规则。然后，应该赋予地方政府根据中央规划制定地方计划的权力。
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